El Telescopio Más Grande Del Mundo Que Revolucionará Desde El Desierto

En el corazón del desierto de Atacama, Chile, se está llevando a cabo la construcción de un proyecto que marcará un hito en la astronomía: el Telescopio Extremadamente Grande (ELT), un instrumento que, con su espejo de 39,3 metros de diámetro, será el más grande del mundo en su tipo. Este telescopio, dirigido por el Observatorio Europeo Austral (ESO), tiene como misión explorar los misterios más profundos del universo, desde los agujeros negros hasta la posible existencia de vida fuera de nuestro Sistema Solar.

El ELT, que comenzará sus operaciones en 2028, tiene un objetivo claro: revolucionar el campo de la astronomía. Según Luis Chavarría, astrónomo y representante de ESO en Chile, este telescopio permitirá estudiar en detalle fenómenos cósmicos como la materia y energía oscuras, las primeras galaxias y planetas similares a la Tierra. “Podremos ir más allá de lo que hasta ahora podemos explorar”, asegura. La capacidad del ELT de ofrecer imágenes hasta cinco veces más nítidas que las del telescopio espacial James Webb lo convierte en una herramienta única para avanzar en la comprensión del cosmos.

La ubicación del telescopio, en el desierto de Atacama, se ha convertido en un centro astronómico de referencia, debido a las excepcionales condiciones naturales para la observación. A solo 23 kilómetros del Very Large Telescope (VLT), otro proyecto de ESO, el ELT promete ser un motor de descubrimientos cósmicos.

El proceso de construcción del ELT ha sido un desafío titánico. La complejidad de su diseño, que implica la creación de un espejo principal compuesto por 798 segmentos hexagonales, ha requerido un esfuerzo meticuloso. Tobias Müller, gerente de montaje e integración, explica que cada segmento es tratado con sumo cuidado para lograr un acabado altamente reflectante, lo que garantiza el rendimiento del telescopio.

El proyecto no ha estado exento de dificultades, ya que las condiciones extremas del desierto, como los fuertes vientos y la temperatura, han representado un reto para los trabajadores. A pesar de estos obstáculos, el progreso sigue adelante, y más de un 50% de la obra ya ha sido completada. Se espera que el ELT no solo cambie la manera en que observamos el universo, sino que también abra nuevas áreas de investigación y conocimiento, dando respuesta a preguntas que hoy están más allá de nuestro alcance.

En palabras de Davide Deiana, administrador del sitio, “esto será revolucionario”. La combinación de una tecnología avanzada, una ubicación ideal y un equipo comprometido promete que el ELT será un verdadero coloso de la astronomía, capaz de revelar secretos del universo que aún están fuera de nuestro alcance.